Langvarig eller kronisk stress kan medføre alvorlige eller uønskede adfærdsproblemer i hjemmet, der kan påvirke forholdet mellem hund og ejer negativt.

Det kan være svært at opdage stress, men din hunds adfærd og kropssprog afslører mistrivsel.

Stress og utryghed hos hunde er ofte forårsaget af miljørelateret stress. Den udløses af noget i hundens omgivelser, eks. nye mennesker og højtider. Stress kan ligeledes udløses af et behov hos hunden, som ikke opfyldes, der fører til understimulering og frustration. 
 

Stress hos hunde kan genkendes på et eller flere tegn:

1. Svært ved at slappe af og falde til ro
2. Gennemgående rysten eller sitren i kroppen
3. Halen mellem benene og vægten på bagparten
4. Knurrer, piber eller gør
5. Viser tænder
6. Ører lagt ned
7. Gaber ofte – uden en umiddelbar grund til træthed
8. Hyperventilerer, uden at det er varmt, eller hunden har været aktiv
9. Problemer med renlighed
10. Blinker med øjnene og har udvidede pupiller
11. Overdrevet savlen
12. Opkast eller diarré
     

    Ovenstående kan optræde ved konfrontation med stressfaktoren, men mindskes typisk, hvis faktoren fjernes.
    De mere alvorlige tegn på en langvarig eller kronisk stresstilstand hos hund sker, når ovenstående tegn bliver vedvarende og inkluderer også:

13. Problemadfærd eller nedtrykthed
14. Nedsat appetit
15. Gentagende adfærd, der kan minde om tvangstanker eller OCD. Hunden bider eller slikker sig selv, løber efter egen hale, spiser græs m.m. og gentager dette mønster kontinuerligt.

De fleste eksperter indenfor dyreadfærd anser stress som en tilstand, der kan være både positiv og negativ.

Den positive, eller "gode" form for stress er den, der frigiver hormonet adrenalin under eks. leg, løb eller konkurrence. Dette hormon er i sig selv ikke skadeligt, såfremt det afgives i passende og kontrollerede mængder. 

Uden en anelse naturligt forekommende stress er vækst og personlig udvikling ikke mulig. En hund er muligvis usikker de første par gange den udsættes for nye oplevelser, men med træning og tålmodighed kan frygten mindskes. 

Den "dårlige" form for stress udløser hormonet kortisol i kroppen. Kortisol er med til at svække produktionen af adrenalin, og nedbryder immunforsvaret indefra. Denne type stress finder sted, hvis din hund oplever utryghed, frygt eller usikkerhed over længere tid.

Ekstrem stress vanskeliggør indlæring og kan have en negativ effekt på kroppens funktioner. 

Øget stress-niveau og for meget kortisol i kroppen kan medføre:

• Øget chance for lidelser, såsom livsvarig diabetes
• Nedsat immunforsvar
• Svækkelse af knoglestruktur og muskler
• Ringe sårheling
• Pels og hudproblemer
• Tab af appetit
• Negative adfærdsændringer

Bemærk! Da mange af tegnene på stress også kan være symptomer på sygdom, bør du altid kontakte egen dyrlæge, hvis du registrerer et eller flere af de ovenstående adfærdsmønstre, associeret med stress hos dit kæledyr.

Ved håndtering af en hund med stress er det vigtigt at reducere dit kæledyrs stressniveau. Dette kan ske ved hjælp af stressaflastning (giv eks. hunden mulighed for at tygge, da det aktiverer centre i hjernen, som modvirker stress), træn og aktiver hunden, og understøt gerne med brug af naturbaserede midler til at finde ro, såsom tyggepinden Veggiedent Zen eller Anxitane tyggetabletter.
 

Pas på pinden! 
Vidste du, at det ofte er bedre med en god, lang gåtur i et stille tempo frem for at kaste en pind hvis din hund efterfølgende skal være alene? Leg med pind er sjovt, men kan også let stresse din hund, hvis der ikke er tid til at lade kroppen "køle ned igen".
 

4 gode råd til at forebygge stress hos din hund